Opere

La dimensione ludica è forse il vero comune denominatore dell'opera di Mondino, un filo rosso a volte percepibile e in altri casi decisamente più esplicito, come accade nella serie delle Quadrettature che si avvia dal 1963.

Questi "quadri e quadretti" riportano su tela o masonite le figurazioni tipiche degli album da colorare, normalmente destinati al mondo dell'infanzia. Su un fondo diligentemente quadrettato e diviso in due parti l'artista propone nella prima metà un soggetto colorato in modo meccanico, mentre nella parte superiore rielabora il disegno proposto con totale libertà, mediante tratti di colore rapidi e abbozzati che stravolgono il tema di partenza o escono provocatoriamente dai contorni.

Questa libertà non è prerogativa esclusiva dell'artista: sovente, infatti, Mondino applica al quadro stesso una scatola di pastelli o una tavolozza, invitando lo spettatore a intervenire anch'esso sull'opera.

I Dervisci ricercano attraverso la loro forma di preghiera il passaggio che li conduca dal mondo materiale a quello

celestiale. Il rituale prevede una danza rotatoria nella quale la mano sinistra punta verso il basso mentre la mano

destra è indirizzata verso l’alto, trasformando il Derviscio nel medium tra la Terra e il cielo. Piroettando

vorticosamente su se stessi, spesso in uno stato di trance, raggiungono l’estasi con l’aiuto di una musica ipnotica

sotto la guida di un Pir - l’uomo raffigurato da Mondino in piedi con il vestito blu. In questa tela il vorticare degli abiti

bianchi visti dall’alto, ricreati sulla tela grazie al movimento rotatorio del pennello, appaia l’immagine ad un gesto

ieratico ed essenziale. L’artista partecipa all’azione con questo movimento che diviene la sua sintesi, la sua chiusa, e

non solo riproduce l’evento ma ci trasmette anche l’emozione dell’esperienza. La leggerezza delle figure e il loro

roteare ci accompagna nella liberazione del nostro pensiero. Mondino attraverso le numerose tele dei Dervisci non

vuole decifrare le usanze e svilire la sacralità del rito, ma salvaguardare nella messa in scena la sua santificazione.

Durante l’inaugurazione della sua personale in una sala dei Giardini alla Biennale di Venezia del 1993, Mondino

invitò un gruppo di Dervisci di Konia a danzare al centro dello spazio dando l’impressione che i dervisci dipinti sulle

sue tele appese alle pareti, fossero usciti definitivamente dai suoi quadri per creare una performance indimenticabile.

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Gerusalemme e i viaggi in Israele sono stati una tappa importante nel cammino artistico di Mondino perché lo hanno portato a riscoprire le radici ebraiche della sua famiglia. La selezione di opere qui esposte porta alla luce un mondo e una tradizione che l'artista possedeva solo interiormente e alle quali guardava con sguardo divertito. La serie di opere sui riti, sulle festività e sulla cultura ebraica evidenziano il senso religioso del suo "fare pittura": "Il dipingere gente che prega o che balla per chi crede che la pittura stessa sia una preghiera è come dipingere due volte: il quadro al quadrato".

Metterci una pietra sopra, in particolare, mostra come con pochi tratti Mondino riesca a cogliere la psicologia dei personaggi e testimonia la studiata scelta dei titoli, che suggeriscono una lettura sospesa tra la realtà del dipinto e la differente indicazione data dalla parola scelta, scarto che genera ironia.

Sin dai corsi frequentati in età giovanile a Parigi, l'incisione ha esercitato un indubbio fascino su Mondino, ma il modo in cui inizia ad applicare questa tecnica nel suo lavoro è del tutto inconsueto:
"Arrivò un bel giorno una brillante idea. Mi erano rimasti due soli tubi di colore, bianco e nero, forse qualche piccolo avanzo di altri colori. Partii col nero e poi con un bianco crema. Mi accorsi presto che mi stavo avvicinando a certe incisioni su linoleum, c'erano i segni della sgorbia, un colore copriva l'altro e rendeva precisa l'immagine."

La finzione riveste, per Mondino, un'importanza particolare nel mondo della pittura, che sia mascherata da un trompe l'oeil o nascosta in un gioco di parole: partendo dalla Tour Eiffel, il primo simbolo di un civiltà di cui vuole annunciare la fine, gioca con soggetti o paesaggi apparentemente banali, da cartolina, trasformandole in "false" xilografie i cui segni netti si intrecciano e sovrappongono.

I Tappeti Stesi sono un ciclo di pittura-oggetto tra i più conosciuti dalla sua arte. "Stavo passeggiando - racconta Mondino - nel souk di Tangeri (...) quando i miei occhi da miope si soffermano su un tappeto sbiadito in mezzo al vicolo (...). Mi avvicino, non è naturalmente un tappeto, ma un pezzo di materiale da costruzione edile. Lo raccolgo e me lo porto sottobraccio in hotel. Non sto nella pelle per dipingerci sopra: un tappeto naturalmente!". La sua miopia copre un ruolo decisivo nel suo approccio con l'arte. Nel caso dei Tappeti Stesi e in Raccolto in preghiera l'inganno è dato dalla divergenza tra ciò che è e ciò che appare: sembrano tappeti veri e invece non lo sono affatto; l'arte è finizione e imitazione.

L'interesse di Mondino per la cultura orientale nasce in seguito a un viaggio in Marocco a metà degli anni Ottanta. L'Oriente, mondo lontano che ha da sempre affascinato artisti e letterati, diventa per lui una nuova fonte di ispirazione sia per i soggetti sia per l'impiego di nuovi materiali.

L'artista guarda all'Africa con la sua consueta ironia, perché fonte di emozioni, di mistero e vitalità, un luogo ricco di personaggi e vicende che rivisita nella sua pittura: "Comprai in un fondo di magazzino, un linoleum denominato Alhambra sul quale affrontai un tema estremamente impegnativo ma chiave di volta per il mio lavoro: La festa araba. Un insieme di citazioni che vanno da Delacroix a Renoir ai cataloghi di viaggi..."

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